美国宇航局的OSIRIS-REx飞船在其七年任务中又迎来了一个里程碑。8月17日，OSIRIS开始飞向1650英尺宽的太空岩石，最终正式开始“小行星运行”阶段。

对我们这些跟随OSIRIS REx任务的人来说，必须时刻想着宇宙飞船在贴近小行星前还有120万英里（200万公里）。OSIRIS-REx 直到2018年12月3日才抵达本努的轨道上。

8亿美元的OSIRIS-REx任务（起源，光谱解释，资源识别，安全浮冰探测器）开始于2016年9月8日，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军站发射。

如果一切都按计划进行，OSIRIS-REx在十二月抵达本努轨道后，将开始对小行星进行为期两年的研究，收集各种数据。有趣的是，本努小行星将是NASA曾试图进入轨道的最小天体。

在493米（1617英尺）宽，和帝国大厦的大小的行星周围运转两年，不是一件容易的事情。为了使航天器在轨道上运行，科学家们不得不与低重力、来自太阳风和太阳的压力、红外辐射等相抗衡。所有这些都会影响轨道。

扫描本努的表面需要六个月的时间，加拿大航天局（CSA）做出了一个特殊的仪器，它将创建小行星表面的三维地图，以帮助选择一个完美的地点采集样本。

OLA（OSIRIS-REx激光高度计），该仪器是一种先进的激光雷达（光探测和测距）系统，它将扫描小行星的整个表面。与其他仪器一起，OLA将创建每个裂缝、峡谷和开阔空间的详细三维地图，提供关于空间岩石的地形和内部地质的细节。

只有在完成扫描和其他数据检索之后，OSIRIS REx才会在2021年3月离开本努之前俯冲并捕获相当大的小行星物质样本。这种尘土和砾石的宇宙混合物将在2023年9月搭乘一个特殊的返回舱来到地球。