成功是有代价的，每一个成功“要素”都带有病态特征_蔡美儿

原标题：成功是有代价的， 每一个成功“要素”都带有病态特征

曾经叛逆，觉得“压力太大”，和“虎妈”一度关系很紧张的女儿，现在已经变得很亲近 视觉中国图

《向上流动：接近成功的三要素》 [美]蔡美儿、杰德·鲁本菲尔德 著 中信出版集团2020年11月版

“有点像《虎妈战歌》的学术版。”2月的一天清晨6点，远在美国东海岸的蔡美儿在zoom上接受视频采访时，笑着总结自己的新书《向上流动》。

坐在康涅狄格州家中宽大书桌前的她化着精致的妆，长发乌黑及肩，一袭红裙，身材保持得很好。用英文微笑寒暄时，她是典型的东方丽人。而随着交流深入，手势和表情中又充满美式夸张。尤其是当她眉头微蹙，不断比画手势试图更好地解释她的观点时，让人清晰地感觉到，她就是那个著名的“虎妈”无疑。

优越感、不安全感、克制力，是蔡美儿在《向上流动》中与另一位作者，也是她耶鲁大学法学院的同侪杰德·鲁本菲尔德教授总结出来的“成功三要素”。这些提法并不新颖，但作者们将其用来分析美国社会不同族群的现状，结合了很多实际案例，顿时生动起来。他们认为，这种切入为观察美国社会中的“成功”提供新视角。

具体到蔡美儿，她会多次强调自己的华裔身份——这是她的优越感所在。“中国人的自控力最好”“中国历史最古老”等说法，或许与客观事实有出入，但她说得非常自然；谈到邓小平，谈到中国洗刷百年国耻，还有现在发展得很快时，她的笑发自内心。

“坚信你的群体有多么优秀，可能给你带来莫大的鼓舞”，蔡美儿说，尤其是在面临无处不见的种族歧视时。

成功需同时具备三要素

《虎妈战歌》中文版封面上有一个有趣的细节：女儿不情愿地拉小提琴，旁边强势的妈妈双手交叉在胸前。她是蔡美儿本人，还是临时找来的模特？由于“妈妈”的脸被刻意裁掉读者不得而知。单凭一张照片，也看不出肤色或种族。

现在看来，那张照片充满隐喻。2011年，随着《虎妈战歌》出版，蔡美儿闻名欧美。随后她发现，传统华人家庭的教育虽然“鸡血”且备受争议，但在印度裔、伊朗裔、韩裔等移民家庭中，类似“虎妈”并不鲜见。比如4年前印度电影《摔跤吧！爸爸》大火，不少中国媒体就用“印度虎爸”来称呼男主角。

作为华裔，蔡美儿本能地对美国少数族群充满兴趣，尤其是成功的少数族群。东南亚移民、古巴流亡者、叙利亚犹太人、黎巴嫩裔、尼日利亚裔……近20年来她都在关注这些成绩不菲的外来群体。《向上流动》的另一位作者杰德·鲁本菲尔德则关注“活在当下”的美国文化，写了很多类似文章。其核心观点是，这种文化会“削弱一个国家走向未来的能力”。

《虎妈战歌》中的很多母子冲突都充满戏剧性，《向上流动》中也有文化冲突，但却是一本学术著作。两位学者严肃讨论了美国社会某些群体取得成功的原因，他们将其总结为有优越感、不安全感和克制力，认为“当一个群体同时具有三种特质，会推动这个群体获得不成比例的成功”，“由于实在想不出更平易近人的名字，我们把这三种特质统称为‘三要素’”。

成功并不等于幸福

当初，《虎妈战歌》之所以掀起如此大的舆论波涛，是因为蔡美儿详细写了对女儿们的“苛刻”教育。哪怕在国外旅行，她们都得想尽一切办法练钢琴。蔡美儿还津津乐道地写了如何在异国他乡带着女儿四处寻找钢琴，直到练好琴后全家才参观游玩。看到这些描写，相信很多读者都会感到压抑，有欧美媒体甚至认为她的教育方式“虐童”。

蔡美儿重视教育，是因为她父亲和她本人都是借助教育这架梯子，才在美国实现了阶层跨越。蔡美儿祖籍福建，上世纪二三十年代，祖辈为了谋生前往菲律宾。在菲律宾，家里先是做些经营鱼酱的小本生意。二战后，蔡美儿的奶奶靠做塑料制品生意赚到一大笔钱，举家搬入马尼拉著名豪宅区。

蔡美儿的父亲蔡少棠不愿经营家族生意，向往“美国梦”，于1961年带着未婚妻来到波士顿。“我的父母到美国的时候很穷，他们说必须努力工作，否则连吃饭的钱都没有，所以我从小就充满努力的动力。这也是很多中国家长教育孩子的方法。”蔡美儿回忆。蔡少棠后来以优异的成绩提前完成博士学业，成为加州大学伯克利分校的学者。

但令人惊讶的是，华裔如此看重的教育，却并非成功的必然要素。蔡美儿在书中解释，这是因为在美国，有些族群并不强调教育，但一样取得成功，比如纽约布鲁克林区的叙利亚犹太人。这个族群并不热衷上名校、接受高等教育，他们重视商业，把年轻人留在家里教他们学会“接手家族企业”。这个族群与外界联系不多，外界知之甚少，但实际上他们在美国已经兴旺发达了好几代。

蔡美儿本人也是在严格的“三要素”环境中长大，比如明明考了99分，已经做得很好，母亲的着眼点却是“为什么要丢掉那1分？”她深知成功是有代价的。不管是在《向上流动》中还是接受视频采访时，蔡美儿都多次强调，“三要素”中的每个要素都有病态，“成功并不等于幸福”。

关注美国底层社会

《向上流动》虽然试图提炼出一套可供复制的“美国成功学”，两位作者还花了很多篇幅写美国底层社会，比如生活在阿巴拉契亚的底层白人，他们被冠以“红脖子”“乡巴佬”等贬称，是美国社会的边缘人，也是2016年把特朗普推向白宫宝座的力量之一。

另外，作者们还注意到在美国本土长大的黑人，与黑人移民之间的成就差异巨大——在华尔街，很多尼日利亚裔美国人都做到了金融高管的职位。“缺乏‘三要素特质’并非造成他们贫困的根本原因。”“一些群体缺乏‘三要素’是美国自己造成的。几个世纪的奴役和诋毁会让一个群体很难产生一种融入骨髓的优越感。同时如果这些群体的成员开始不相信体制、不相信遵纪守法和努力工作就会有回报，如果他们认为像他们这种人没有机会成功，那他们就没有理由控制冲动，没有理由去牺牲眼前的享受来换取未来经济上的成功。”

这段论述和历史学家许倬云的观点不谋而合。许倬云在美国生活了60年，对美国社会也有深刻观察，他在去年出版的《说美国》中也指出：“那些强悍的、不肯屈服的黑人，要么在路途上牺牲，要么在学习工作的过程中被淘汰了。只有愿意接受命运的人，几代下来，学到以服从换取生存的特性。”“他们不太有自我激励的动机，也并不习惯于从工作中学习和加强主动性。以旁观者的立场看来，这是一种悲剧。”

美国在“向下流动”？

如果只是聚焦于个体或族群的某些成功，这样的研究面就比较窄。《向上流动》还将“三要素”拓展开来，用于观察大至一个国家的发展轨迹，并以此衡量某个国家是否在“向上流动”。套用这套理论，也可以为近年来热门的“美国是否在走向衰落”讨论提供一个新的观察窗口。

蔡美儿和杰德·鲁本菲尔德认为，作为一个由清教徒在美洲大陆创建起来的崭新国家，美国曾经是信奉“三要素”的典型。1831～1832年间，法国思想家托克维尔在美国访问时，这种印象肯定非常深刻，才在《论美国的民主》中称赞美国人“奋发向上”。也正是靠着这种蓬勃向上的精神，美国一步步成为世界上最强大的国家。

“但现在美国已经发生了变化，特别是在过去的50年里变化更大。”作者们认为，如今美国正弥漫着一种“活在当下”的氛围，享乐主义和消费主义大行其道。这种思想的弥漫会削弱美国的整体竞争力，“人们还很少注意到的是，在美国的富裕阶层中也同样出现了对遵守纪律和勤奋好学的鄙视”。 游戏网

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