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终于，康悔文大着胆子站在了一间杂货店的门前。他看那个卖杂货的胖女人面善些，人也活泛，总笑眯眯的，就硬着头皮走进去说：大婶。胖女人看了他一眼，说：哟小哥，买点什么？康悔文说：我什么也不买，我想跟您借一串钱。那胖女人又看了他一眼，说：你是谁家的孩子？这一眼看得他心慌了。康悔文刚想说自己是谁家的，却又忍住了，只说：大婶，我就借您一串钱。要不，借一文钱也行，我会还的。那胖女人的脸原本还是桃花一朵，可马上就变了，说：捣什么乱？你是谁呀？你是官爷？康悔文很窘迫地站在那里，一时有些慌乱。他刚想解释些什么，可那胖女人根本不听他的，只说：去去，别耽误我做生意。小小年纪，怎就不学好呢？
康悔文红着脸退出来了。他很惭愧地在街边上站着，一时不知道该怎么办了。他站在那里，想了很久很久，终于又想出了一个办法。
快到中午的时候，康悔文又一次来到了人市上，站在了流民群里。他从地上拾起一根草标，学着别人的样子插在了脖领子上，要自卖自身了。可是，那些逃水灾来此的穷孩子，看见他往跟前凑，就赶忙往旁边再挪挪，谁也不跟他站在一起。这时，一个稍大一点的孩子走过来，拍拍他：你卖多少钱？
康悔文就说：我卖一、一文钱。
一时，那些穷人家的孩子都笑了。一个孩子指着他说：我认得他，他前些天还在桥上撒钱呢。这是个傻子。
此刻，又有一群孩子围上来，嚷嚷说：就是他！呆子，呆子，快回去拿钱，还来撒呀。
这么一嚷嚷，围的人更多了。康悔文再也没脸在那里自卖自身了，他把那草标从脖领上拽下来，红着脸走了。
日错午了，康悔文很沮丧地回到了蒙馆里。他来到太爷爷的房里，伸出手来，一声也不吭。
康秀才看着他问：钱借来了吗？
康悔文不吭。
康秀才说：上次，你撒了两串钱，我没有指责你。你知道为什么吗？那叫给予。在这个世面上，你记住，给予永远是高高在上的。而凭借的是信誉。人无信不立，记住了吗。
康悔文说：记住了。
康秀才说着，从桌上拿起一张条子，递给他：再去，到对面的点心铺。就说我让你去的，借一串钱回来。
于是，康悔文再一次走出门，来到斜对面的点心铺子。他把条子递给掌柜的，说：老伯，我太爷爷说，让我来借一串钱。
那掌柜的拿过条子看了一眼，什么也没有说，就从柜上拿出一串钱，挂在了他的脖里，说：小哥慢些。
康悔文脖里挂着那串钱，慢慢地走回来。他把钱放在桌上，再一次伸出手来。
康秀才在他手上重重地打了十下，尔后说：知道你为什么借不来钱吗？因为你还小，缺的是一个“信”字。将来有一天，这个“信”字就是你的依托，你要牢牢记住。你知道什么叫“一诺千金”吗？
…………
三
到了十二岁这一年，康悔文突然干出了一件让全镇人都吃惊的事。这件事太出人意料了，连考他的太爷爷都惊叹不已。
这时候，康悔文已经长高了，人也壮了，那模样已是个结结实实的半大小伙子了。现在他身边有了三位老师：早上，马从龙教他习武；上午，他跟太爷爷康秀才学文，太爷爷给他讲的每一个字，都是与历史有关的；到了下午，他才到仓署去，由仓爷教他算学。
按乡俗，到了十二岁，就该行成人礼了。到了康悔文该行成人礼的这一天，太爷爷又给他出了一道难题。这天，康秀才郑重地告诉他说：悔文，我现在给你五两银子，你把仁、义、礼、智、信这五个字全给我买回来。孩子，我给你三天时间。如果你花了钱，能把这五个字买回来，就算你及格了。如果不花钱，也能把这五个字买回来，那么，你就学成了。从此，我就没什么可教你的了。
康悔文看了看放在桌上的银子，愣了很久，说：那，我试试吧！
康秀才好像听到里屋有动静。进去一看，却见康悔文正躺在床上发呆。
太爷爷问他：笑什么？
他说：我没笑。
屋里仍没有动静。太爷爷走进去一看，康悔文仍是在床上躺着发呆。
太爷爷又一次问：你笑什么？
他仍然说：我真没笑。
只是到了吃饭时，太爷问他：怎么样？想好了吗？
他摇摇头，默默地说：太难了。
往下，太爷爷就不再问了。
到了第三天早上，康悔文一早起来就出门去了。他先是来到了集市上，站在街边上候着。他在等老外公周广田。老毒药有个习惯，每天早上来喝歪脖家的胡辣汤。这对他来说，是最大的享受，也是他最高兴的时候。等周广田大声咳嗽着走过来的时候，康悔文走上前去，恭恭敬敬地叫了一声：外公。周广田见小外孙如此有礼，心头一喜，就说：走，陪我喝碗汤。
康悔文就陪他去喝胡辣汤。两人在桌旁坐下来，康悔文一次次起身端汤、拿筷，周全得体。周广田就问：孩子，你有事吗？康悔文说：外公，我想跟您老商量点儿事。周广田说：你说。康悔文说：我想出二两银子，买咱家的一堵墙。你看够吗？
周广田怔了。他望着外孙，说：王八羔子，你不发烧吧？康悔文笑着说：我不发烧。周广田也笑了，说：那你买墙干什么？不会是上房揭瓦吧？康悔文说：我自有用处。你看二两银子够吗？周广田仍以为是玩笑，说：这孩子，只要不上房揭瓦，你要哪堵墙就给你哪堵墙。康悔文即刻从褂子里拿出二两银子放在桌上。尔后又从袖筒里掏出准备好的字据、笔墨，一一摊在桌上。周广田看他真的把银子拿出来了，吃惊地说：王八羔子，你当真吗？康悔文说：当真。这是字据，我已经写好了，你画个押，按个手印就行。周广田想了想说：又是康秀才出的幺蛾子吧？康悔文说：是。周广田没有多想，就说：既如此，你可不要后悔。二两银子，你就是把墙给我扒了，再修也够了。说着，当面签字画押。
等周广田按上指印后，康悔文说：外公，墙是我的了。周广田笑着说：对对，墙是你的。不管要哪堵墙，来扒就是了，啥时想扒都行。
可是，周广田出了饭铺的门，却连连摇头，叹一声说：这孩子呀，怕是落下病根了。
天半晌时，康悔文来到了那个曾因借钱碰了一鼻子灰的杂货店。他对胖女人说：大婶，你还认识我吗？那胖女人看了看他，说：面熟，面熟。你是？康悔文说：我是这镇上康家的孙子，周广田的外孙，我叫康悔文。那胖女子拍着腿，很响快地笑着说：知道，知道。你不就是那、在桥头上撒钱的那个……她及时地咽下了“傻儿”两字，说：你想要啥，你说，我都赊给你。康悔文说：我来，是想告诉你，在咱镇上，有堵墙是甜的。你信吗？胖女人吞儿笑了，说：这孩儿，去去，我不信。
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