道光年间，北方有个为富不仁的财主叫周富贵，总是用各种难事刁难长工，借机克扣长工的工钱，很多长工敢怒不敢言，只能吃亏。眼看又到年底了，周富贵家的长工都忧心忡忡的，害怕今年还拿不到工钱。吴林也跟其他长工一样，担心周富贵出难题刁难，但是他家里有妻儿要养，还有年迈生病的老母等着钱买药，要不到工钱连年都过不了。
可是怕什么来什么，当吴林去跟周富贵要工钱的时候，周富贵坐在摇椅上，边摇边喝茶，看着杵在一边的吴林说到“想要工钱可以，但是你必须去给我买两样年货，只要你能买到，我就多给一年的工钱，要是买不到，你一天工钱也别想要！”吴林听到周富贵的话，恨不得上去狠狠踹他一脚，可是钱攥在周富贵手里，他要是那么做了就真的拿不到钱了，于是他拼命压住火气，问到“是哪两样年货？”
周富贵起身，踱步到吴林跟前，指着西墙外那处大山说到“第一样年货是像那座山一样重的牛肉，第二样年货就是像护城河里的水一样多的酒。”吴林听了很是伤心，看来他的工钱是拿不到了，他无精打采地往家走，恨不得痛哭一场，他满脑子都想着要怎么跟妻子说，要怎么给母亲买药，没等他想出办法，就已经出现在他眼前了。
吴林硬着头皮进了门，妻子吴刁氏见相公回家很开心的迎上去，却见他愁眉不展，一声不吭的进了屋，也不知道出了什么事，吴刁氏也不敢多问。吴刁氏做完饭，想喊相公吃饭，可他闷着脸说不吃了，这让吴刁氏很不解，相公从未这样，莫不是遇上难事了？吴刁氏坐到了相公身边，柔声问道“相公，从你归家便愁眉不展，可是遇上难事了？不如说出来，为妻也帮着一起想想办法。”
吴林看了妻子一眼，心里想说出来又能怎样，跟山一样重的牛肉上哪买？可是他想着没工钱，过年都过不去，到时候肯定要跟妻子说，不如现在说给妻子听， 也好一起想想怎么过这个年。于是吴林便将周富贵让他买两样年货刁难他的事告诉了吴刁氏。
吴林看着妻子说到“这周富贵摆明了不想给工钱，这个亏咱只能吃了。”吴刁氏听完相公的话，沉思了一会后说到“相公，别担心，这工钱咱要的回来！”吴林一听，满是诧异地看向妻子，不解地问道“这怎么要？”
吴刁氏笑了笑，转身将家里的秤取来，又将家里的酒壶取来，放到了吴林面前，说到“明日你带着这两样担心去找周富贵，让他拿着这杆秤去秤一下那山有多重，拿着这酒壶去量量护城河里的水有多少，你好去买一样重的牛肉，一样多的酒。”
吴林一听眼睛一亮，心事全没了。隔天早上，吴林便拿着秤和水壶去找周富贵了，按照妻子说的那样让他去秤山有多重，去量护城河水有多少。周富贵一听，再也没法刁难吴林了，只得拿出两年的工钱给了吴林。
这个故事里的财主刁难长工，原以为能省下一笔钱，谁知到长工的妻子非常聪明，竟把刁难重新抛给了财主，不仅得到了工钱，还用财主自己的办法好好的治了他一回，想想就解气。
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