破解日冕的秘密 NASA太阳探测器推迟至8月12日发射升空

时间：2018-08-12 02:32:46 来源：作者：网络

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帕克太阳探测器将比历史上任何航天器更接近太阳。（/约翰·霍普金斯大学应用物理实验室/Steve Gribben）

太阳的大气层经常以快速移动的质子闪光和高能粒子爆炸的方式爆发，这些粒子可以在几分钟内撞击地球、干扰无线电通讯、干扰GPS，并使电网陷入瘫痪。在最坏的情况下，太空天气事件造成的损失可能比卡特里娜飓风、哈维飓风和桑迪飓风加起来还要大。

“这听起来像科幻小说，”美国国家海洋和大气管理局气象学家威廉·默塔说，“但这不仅是可能的，而且很可能在不远的将来发生。”

美国宇航局（NASA）将于美国东部夏令时间8月12日（周日）凌晨3点31分发射一枚新的太空探测器——“帕克号”太阳探测器（Parker Solar Probe），这将是首个近距离研究太阳的探测器。这枚探测器计划从位于佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地发射。

一副描绘帕克太阳探测器的插图。（约翰·霍普金斯大学应用物理实验室/NASA GSFC）

“帕克号”太阳探测器原本定于本周六（8月11日）发射升空。然而，8月11日，NASA在官方网站上宣布调整发射时间为美国东部夏令时间8月12日凌晨3点31分。

“帕克号”将比历史上任何其他航天器更接近太阳。威廉·默塔说，“这是半个世纪以来，我们努力了解我们的恒星的成果，它可能帮助我们为未来太阳可能给我们带来的危险做好准备。”

2012年8月，NASA的宇宙飞船捕捉到的日冕物质抛射图像。(NASA)

帕克太阳探测器将进行为期7年的任务，以研究太阳日冕。日冕是太阳的大气层，它的温度极高，太阳耀斑等破坏性爆炸和日冕物质抛射都起源于此。这些喷发将等离子和带电粒子喷射到太空中，可能干扰地球上的电子设备。

人们对太阳的现代认识大部分来自于91岁高龄的天文学家尤金·帕克（Eugene Parker），NASA的最新探测器就是以他的名字命名的。

年轻的尤金·帕克（Emilio Segrè）

20世纪50年代中期，帕克发现了两个看似无关的太空奥秘之间的联系。首先，日冕或太阳的大气层比它的表面更热——科学家们把太阳比作离火堆越远感觉越热的篝火。其次，彗星尘土飞扬的尾巴总是指向远离太阳的方向，就好像被一股强大的风吹散了一样。

帕克意识到日冕不是静止的光环，而是来自太阳本身的物质流。当它脱离太阳的引力时，它开始缓慢而密集地上升，最终超过了声速。彗星的尖尾巴就像被太阳风卷住的风袜。

约翰·霍普金斯大学的太阳物理学家、帕克太阳探测器项目的科学家尼古拉·福克斯(Nicola Fox)说，太阳风中粒子的加速仍然是“太阳的基本奥秘”之一。这也是理解日冕物质抛射（又称CME）的关键之一。

受到太空天气事件影响的技术基础设施。（NASA）

日冕物质抛射是指对地球生命构成巨大威胁的爆炸。1859年9月1日，太阳的一部分爆发。当时，英国天文学家理查德·卡灵顿注意到太阳上有一个明亮的白色耀斑，比他通常观察到的太阳黑子还要亮。大约一天后，一股带电粒子——被称为日冕物质抛射，冲击了地球的磁泡。远在古巴南部的人们看到了极光照亮天空。地磁电流通过铜线发出电涌，对电报的操作者造成了冲击，并点燃了电报纸。

2012年7月，太阳再次爆炸，以每小时近600万英里的速度向地球喷射物质。这次，日冕物质抛射击中了美国宇航局一艘名为STEREO-A的宇宙飞船，航天器的传感器受到了压力。

位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心（NASA GSFC）的科学家亚当·斯扎博在一份声明中说：“日冕是太阳系中最后一个没有任何航天器曾经去过的地方。它给我一种探险者的兴奋感。”

（Yalan编译综合自NASA官网、《华盛顿邮报》、美国全国广播公司）