原标题：寻找扬州盐商的前世今生（1）：一部盐商发迹史，半座运河水韵城
扬州自古便因盐而盛。西汉广陵王刘濞“开山铸钱，煮海为盐”，国力强盛。至今扬州北郊蜀岗之上，仍有其宏大的迁移墓葬。及至明清两朝，扬州已然成为南方盐运中心。当时，两淮生产的食盐运输到此储存，然后或沿京杭大运河销往北方，或逆长江而上销往河南、湖南、湖北、江西、安徽中原诸省。
因而，明清时期“扬州繁华以盐胜”。那一颗颗晶莹雪白的盐粒儿，汇聚成金银山，使得这座运河名城空前繁荣起来。这些贩卖食盐，因盐而富的商人们，虽然家乡迥异、姓氏不同、文化参差，但他们与士绅、文人、工匠、布衣等芸芸大众一起，创造了扬州的灿烂文化……
历史用一个特定的名字来称呼他们——扬州盐商。
——题记
扬州，古称广陵，又叫维扬。隋唐以来，扬州因濒临长江，加之京杭大运河穿城而过，一向被誉为南北交通枢纽，淮左名郡，而成为中国南方的交通和经济文化中心城市之一。
扬州并不产盐，但却是一座因盐而繁华的城市。这主要得益于以下几点：1、濒临长江，内陆通达；2、京杭大运河运输（漕运）的兴盛；3、滨临东海两淮食盐产地；4、得水利之便，自汉代起便开始采盐。
（汉广陵王刘濞）
注：“两淮”一词出现在宋代。到了明清时期，专指今江苏省长江以北、淮河南北的大部地区；清代设“两淮巡盐御史”，驻地在扬州；另外，在淮南、淮北设分司三个，淮南为通州分司（今南通）、泰州分司；淮北为海州（今属连云港）。分司设运判一人，从六品，掌管盐场。
当时的两淮盐主要是晒、煮海盐，盐场集中在今天苏北沿海地区，即今天的连云港、盐城到南通所属的各县市。这些地方今天仍然有大量地名和盐业有关，如“头灶”“三灶”等等，都是当年煮盐者居住和工作的地方。
（盐农晒盐）
到了明清两朝，扬州更是成为全国的盐运中心。每年有十亿斤以上的海盐经过扬州贮存，然后再沿大运河北上或长江转运到安徽、河南、江苏、江西、湖南、湖北等地口岸，再往下面州县贩卖，食盐销售达到半个中国之广。加之当时的两淮盐运使官署也设在扬州城里，这无疑给当地的经济带来空前繁荣。因此，当时扬州从事盐业的商人很多，到了明代，该地的大小盐商已然超过百家。
一组考古数据表明：明代的扬州城墙面积达到五平方公里，是当时上海面积的6.06倍；城内常住居民大约在40万到60万人左右。当时的扬州已经是经济繁荣，人口密集，发达程度远超同期的上海。
曾有国外学者著书描述历史上的扬州：“就人口规模而言，扬州人口50万，居世界第六。就文化地位而言，扬州排名世界第一，第二是北京，第三是罗马，第四是巴黎。扬州有时候商人云集，有时候士兵云集，有时候混而有之……战略地位的重要性，使得扬州在发生政治冲突的时候称为军事堡垒；在和平统一时期又转变为繁荣的商业中心和文化中心。历史上的扬州其实是这样的一个舞台：商人和军人交替演出，你方唱罢我登场。”
明朝建立后，扬州商贸迅速发展，很快便成为两淮盐业和南北货物的集散中心。明朝刚成立时，和尚出身的开国皇帝朱元璋深知民苦，开放食盐买卖。但不久就遇到了一个大问题：那时蒙古人经常犯境，国家出兵打仗要花钱，时间一久国库空了。于是就恢复了前朝的作法——把食盐作为国家控制的行业，进行逐级买卖，国家从中获得暴利。
（官府盐引）
虽然官府下发的这个盐引（贩盐执照）并不便宜，当时食盐价格也不低，但毕竟是生活中不可或缺之物，抵不住百姓们人多、买卖量大。当时产自两淮的食盐，一两的重量，竟然可以卖出十二两银子的价钱，去掉各种税收，商户能挣三两银子，利润高达25%，堪称可怕。每年卖盐的大商户能挣到几千万两白银，小商户也能赚上个几百万两。
到了清朝，延续了由国家分派食盐的政策。清政府把盐业垄断管理机构“两淮盐运史”设在扬州，使扬州成为全国最大的食盐集散地。当时，两淮盐商们每年运销外地的海盐达到168万引（每引400斤）。这些数量庞大的海盐，先是由产地运到扬州储存，再用船只经京杭大运河或沿长江而上，贩卖到全国各地，按清政府规定的垄断价格进行销售，盐商收获的利润之高，令人乍舌。
（清代盐运线路）
乾隆朝时，仅扬州一地每年向朝廷上缴的盐税就高达三千六百多万两白银，扬州盐商个个赚的盆满钵满。以乾隆三十七年为例，扬州盐商销售量153万引，当时一引盐在两淮产地售价0.64两白银，运到扬州后达到1.82两左右；再从扬州沿长江运输到东南六省，零售价已经高达12两左右，价钱翻了十倍不止。一组数据表明：当时的扬州盐商每年赚银高达1500万两以上，上交的盐税占到全国盐课（税收）60%左右。
（卤水煮盐）
盐商这个群体在扬州的崛起，与皇权对于盐业的垄断紧密关联，因此聪明的盐商们也讲究对皇家的“报效”。康熙、乾隆皇帝六次下江南，都是由当地的盐商们代替地方官员接待。为之修建大量的行宫，甚至改写了扬州的城市格局，形成了以这些行宫为中心，以盐商住宅、盐商书院、商业区、民宅逐渐扩散的扬州城市空间。
（乾隆南巡图）
现在的扬州老城区，便是在明清两朝时期形成的。明朝初期的扬州城，其是也就是今天文昌阁为中心的一带，东面以小秦淮河为界。在当时，扬州城的东面从小秦淮河到古运河之间的直线距离一公里左右，在这片宽阔地区形成了一大片新兴繁荣的商业区。然而这片区域，由于没有城墙的庇护，所以容易受到倭寇的抢掠（明代频繁扰乱中国沿海的日本海盗）。嘉靖年间，由盐商出资三十多万两白银，在扬州老城之外的这片区域，沿古运河岸建筑新城，把原本在老城墙之外的两淮盐运司（今老市政府）为中心的东部统统囊括进城中。
（两淮盐运司旧址）
随着扬州新城的建成，东部很快发展成商业聚集区和盐商住宅区。地处大运河边的南河下街、北河下街和东关街等地，均成为盐商最密集的聚居之地，这一城市格局保存至今。从此，扬州开始形成旧城和新城毗连的格局，一直持续到了到现代。
在老城区的核心地带，有一条著名的国家“AAAA”级景区东关古街。沿街东行数百米，左侧有路口通往一条巷子，这巷子便是在扬州历史上很有名的安家巷。
“安家巷”，因大盐商安歧曾经在此居住而得名。安岐，别号松泉老人。生于康熙二十二年（1683），卒于乾隆十年（1745）。安家祖籍朝鲜，早年随贡使进京。因其精明干练，为康熙年间的著名权臣纳兰明珠所赏，成为明府大管家。安家祖上除了管理明府家务，还为主人经商，自己也从中营利。开始，安歧在天津帮助其父经营盐业，后搬至扬州继续经营海盐买卖，是两淮盐商的总商之一。
当时，两淮盐商每年运销外地的海盐达到168万引（每引400斤），安家竟然就占居了其中的30万引。据史载，清乾隆朝时期，扬州的商贾其家产非数十万两者而不敢称富，其中最富者便是盐商。安岐家产之殷实富有，由此可见一斑。
康熙二十七年明珠因“朋党之罪”被罢黜。安岐花钱消灾，从此便深入简出。安岐死后，安家也随之衰落，其后人只能依靠变卖祖上家产和名家字画渡日。如今，不仅有关安岐的房屋建筑荡然无存，其后人也不知所踪。
如今的安家巷，与历史上的安家巷相比，真是“小巫见大巫”了。根据民国年间的地图显示，当年的安家巷有“七十二条”之多，可以想象出安家的建筑规模之大。现存的“前安家巷”和“后安家巷”，当年不过是两条东西向的道路，直通广储门大街。
有钱的盐商，为扬州的发展做出了贡献。然而，有钱的盐商们有时也会坏大事。1908年(清光绪三十四年)，清政府向英德两国贷款，修建一条北起天津，南至南京浦口，全长1009公里的中国第一条铁路——津浦铁路。仅用4年多时间就修建完成。
当初，清庭考虑到扬州水路交通枢纽和经济地位，津浦铁路的第一方案是通过扬州的。然而，扬州的盐商们却大为惊恐，他们认为：两根铁轨上跑着轰轰隆隆作响的钢铁怪兽，会破坏了扬州的风水。故而，百般阻碍，私下聚会筹资银两，悄悄赴京买通当时朝庭主办此事的官员，最终达到了目的——竟然让一条国家投资修建的铁路，在银子的左右下，改道了。由此可见，当时的扬州盐商实力有多雄厚。
关于扬州盐商有钱的故事，还有许多。一次，乾隆帝下江南到扬州，坐龙舟游瘦西湖。坐在龙舟之上的乾隆远远望着瘦西湖，脱口说道：“此处很象北京的北海公园，只可惜少了个白塔”。
说者无心，听者有意。站在一旁的盐商听见了这话，当时并没有开口回答。第二天一早，乾隆推窗透气，竟然看见一座白塔出现在眼前。不由一惊，当即喊人来问：“白塔何来？”
大臣们答道：“回皇上，听说是盐商们所为。”
乾隆又一想：“不对啊，一夜之间，再大的本事也造不出一座塔啊！”
随即喊来盐商寻问，可怜盐商吓得跪了满地，因为这白塔是用食盐堆积而成的，这可犯了欺君之罪了。不料，乾隆并没有生气，只是下旨命盐商们戴罪立功——就在原地修建一座白塔。这就是现在瘦西湖里的白塔。
康熙和乾隆这一对祖孙皇帝，一生之中都是六次南巡，且每次都要驻跸扬州。当时，盐商们为迎接皇上南巡，自城内的天宁寺起，直到平山堂下（大明寺），十数里楼台亭阁相连、雕梁画栋无一相同，修建起卷石洞天、西园曲水等二十四座大型景观。这一路的美景，直令坐龙舟游览的乾隆帝啧啧赞叹。可见盐商们为了讨好皇帝，玩了命地猛砸银子。
康熙和乾隆帝在位时的持续南巡，极大推动了扬州城市和园林的建设发展，为今天的古城增添了无穷风味儿。扬州现存的大小园林，其实都是盐商们的私家园林。仅以号称盐商之首的江春为例，他一人名下就拥有康山、江园、深庄、东园等私家园林，内有亭台楼阁超过300座。还有大大小小的盐商修建的影园、嘉树园、小玲珑山馆、四桥烟雨......另外，还有贾氏园林、毛氏园林、刘氏园林，其中最著名者就是那座号称中国四大名园的个园。
不可否认的是：盐商是扬州人文和古建筑的功臣。如今扬州的小桥流水、幽雅宁静的城市风格里，有着他们的影子；扬州的建城史册上记着他们的辉煌。盐商们修建的这些古建筑，如今早已成为扬州的城市财富，人们至今仍在享用这些秀美的遗产。游戏网
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