除了目前用于生物燃料、补充剂和肥料外，海藻还有可能被用于从生物打印组织到蜜蜂饲料的各种应用。 这就是一个新的系统特别重要的原因，因为它不断地检查水藻是否健康。

　　该系统由加州大学圣迭戈分校的研究人员开发，设计用于长条形的“赛道”型池塘，这些池塘经常用于大规模的水藻养殖。由于这些池塘向自然环境开放，它们会受到细菌、真菌和病毒等破坏藻类的生物体的污染。

　　与博士后研究员Ryan Simovsky一起领导这项研究的Robert Pomeroy教授说：“细菌是用来攻击和吃掉海藻的，它们的增长是指数级的。你可能前一天还好好的，有漂亮的绿藻，第二天就变成了褐色的泥浆。因此，这并不像失去10%的小麦作物--一夜之间你可能失去全部水藻作物。”

　　新系统利用一种被称为化学电离质谱（CIMS）的现有技术来防范这种情况，这种技术以前曾在医学、国防和毒品执法等领域得到利用。

　　在这种情况下，CIMS最初被用来建立一个基线，即健康的海藻在生长和繁殖时产生的挥发性气体排放水平。如果检测到该挥发性气体特征的突然和意外的变化，这可能是由于藻类被入侵的生物体的存在所压迫。因此，一旦发现这种变化，该系统就会向藻类养殖者发出警报，使他们能够立即采取行动。

　　在实验室测试中，CIMS系统能够比传统使用的技术（如显微镜和荧光成像）提前37至76小时检测到水藻作物中的感染性微生物。现在研究人员正计划进行现场试验。

　　Pomeroy说：“我们需要找到增加水藻生产和产量的方法。保持水藻健康是一种方法。我们不能失去这些生物。”

　　一篇关于这项研究的论文最近发表在 《美国国家科学院院刊》 上。

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