暴雪，旧时代的残党
2020-11-12 14:42:26 作者：网络转载
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英雄走向末路，化作时代的眼泪，这样的故事我们已经看过太多。但这篇文章要讲述的主人公，却稍稍有些不同。 01 “我骄傲地看着你一天天长大，成为正义的化身”——泰瑞纳斯·米奈希尔（魔兽世界） 1991年，美国加利福尼亚州，尔湾。在南海岸明媚的阳光下，三位意气相投的加利福尼亚大学毕业生决定合伙创立一家游戏公司，并将它命名为“Silicon&Synapse”（硅与神经键）。 那段时间，靠着给主机届巨佬任天堂打工，年轻的Silicon&Synapse一步步积累着自己的技术和经验。三年之后，公司精心打磨的第一款PC游戏《人类与兽人》上市，包装盒上印着创始人之一Allen Adham拍脑袋想到的新名字：Blizzard。 暴雪创始人之一Allen Adham 到今天，暴雪即将迎来自己的第30个年头。据说，暴雪的另一位创始人Mike Morhaime有一个独创的“爬走跑”理论，在暴雪内部被奉为圭臬，用来指导所有暴雪游戏的运营策略，直到如今。假如把这个“第一年爬、第二年走、第三年跑”的理论在时间尺度上放大10倍，并用它来审视暴雪的发展史，结果将会如何？ 1994年开始，暴雪相继推出《魔兽争霸》、《暗黑破坏神》和《星际争霸》三款系列游戏，无一例外，全部风靡全世界。依靠数个百万销量以上的白金游戏，暴雪将自己壮大成拥有近200名员工，和近千万注册用户的行业巨子。第一个10年，其成长可谓突飞猛进； 2001年之后，集大成之作《魔兽世界》、《星际争霸Ⅱ》先后诞生，暴雪已经收割了无数荣誉与美名。除了多次斩获当年“最佳游戏”之外，还获得2009“年度最佳公司”，2011“VGA年度电玩奖”等重磅奖项。第2个10年，暴雪终于踏足巅峰，但也渐渐放慢了脚步； 2011年至今，先是《暗黑破坏神Ⅲ》被称作“暗黑历史上的败笔”；再是14年7年磨一剑的《Titan》最终烟消云散；今年，《魔兽争霸3重制版》也遭遇滑铁卢；另外从18年开始，《风暴英雄》和《星际争霸Ⅱ》两大IP被先后宣布“放弃”；甚至，连16年的电影《魔兽》也惨遭扑街。 虽然也有《炉石传说》、《守望先锋》等新游戏问世。但，这个10年，暴雪走得似乎有些举步维艰。 电影《魔兽》剧照 从跑到走再到爬，似乎一切都倒过来了。前面等着的会是什么？未来的事情无法知晓，我们先来探讨另一个问题：暴雪怎么了？ 曾经，暴雪是行业当之无愧的标杆。《魔兽世界》将MMORPG发展到极限，至今无法超越；《星际争霸》以一己之力推动了整个电子竞技产业的发展，并开创了RTS游戏新纪元；《暗黑破坏神》为ARPG制定规则，被无数后来者效仿。 从赢下“暴雪出品，必属精品”的美誉，到如今频频炒冷饭割韭菜，传统爆款没落、《暗黑4》、《OW2》等新游戏难产；用户方面，玩家流失、现有用户内卷化严重、难以吸引新用户；电竞方面，原有的几大联赛有的死了，有的还在苟延残喘，新建立的全球化联赛在疫情下难以展开…… 泰纳瑞斯还有一句经典台词：“王权没有永恒”。但暴雪到底是如何一步步沦落到今天这个地步的？ 02 “神圣的卡拉连接着我们每个人的思想”——阿塔尼斯（星际争霸Ⅱ） 2007年，动视与维旺迪游戏宣布合并，暴雪作为维旺迪旗下子公司，并入新公司动视暴雪。前几天，动视暴雪发布了2020年第三季度财报。 分部门来看，三季度，动视用1.11亿月活换来7.7亿美元收入；King用2.49亿月活换来5.4亿美元；而暴雪娱乐用3000万月活换来4.1亿美元。同比去年第三季度的3300万，环比今年第二季度的3200万，月活量有所下降。 另外， 从这一串数据中可以发现，暴雪在三大部门中数据最差，但用户转化率却是最高的，这得益于暴雪全家桶经年累月对用户产生的巨大黏性。但除了低月活体现的玩家流失，我们还可以从数据中发现另一个隐藏信息，那就是暴雪已陷入内卷化严重的桎梏。 财报提到，本季度《守望先锋》的月活用户为1000万，虽然没有给出其它游戏的具体数据，但从以往数据可以推测，《魔兽世界》、《炉石传说》两条最粗的现金牛大腿，月活比之肯定只多不少。因此，三款游戏已经足够支撑起3000万的月活总量。这说明，暴雪的全家桶玩家依旧不在少数，也暴露了暴雪长期面临的，缺乏新用户流入的难题。 而无论是月活还是新用户，游戏公司要想不断提高自身活力，几点因素是至关重要的：新游戏、新内容、电竞。我们逐一来看： 1）新游戏 在游戏制作上，暴雪一贯走的是“内部养蛊”的路子。每年多少项目组成立又解散，外人不得而知，但相信肯定不在少数。若非如此，也不能保证“精品”二字成为暴雪的招牌。 相应的在运行方式上，暴雪自然形成了精品化大IP深耕的模式。早年《魔兽》和《暗黑》震惊PC界的百万级别销量不提，近些年，《暗黑》和《守望先锋》的销量都是超过3000万的级别。买断制游戏在发售这一锤子买卖过后，依靠广大的用户基础，足以通过内购赚得盆满钵满。然后下一个大IP出炉，如此良性循环，足以让暴雪在每年都交出漂亮的财报。 但这个循环在2014年被打破了。 当年，暴雪宣布开发7年之久的《泰坦》流产。这款被暴雪寄予厚望，意图超越《魔兽世界》在MMORPG领域的统治力，再次创造全新类型和玩法的游戏胎死腹中。但步子太大，容易扯着淡，过于超前和宏大的梦想，最终超出了制作人的能力边界。 多年的人力物力财力投入付诸东流，代价是惨重的。制作团队从《泰坦》业已报废的近400万行代码中提取出70万行，在两年后推出了《守望先锋》，已经是最大程度上的止损结果。 《守望先锋》宣传照 几年前《暗黑破坏神Ⅲ》的恶评和《泰坦》的陨落，让暴雪在新游戏的推出上更加谨慎，因此，据说内部立项接近5年的《暗黑4》和《ow2》迟迟难以面世。游戏制作是暴雪安身立命的看家本领，这一环节卡壳，整个系统都会运转不灵。但暴雪最大的问题，始终不是新游戏的难产。 03 “人类最大的敌人，是混乱”——塞特娅·法斯瓦尼（守望先锋） 前几天，The Esports Observer发布了2020年第三季度最具影响力PC游戏排行阶梯，《英雄联盟》继续在第五个季度领跑。这款游戏问世已经超过10年，至今仍稳居全球首位。而拳头公司曾多年只拥有这一款作品，便可高枕无忧地躺着数钱。 2）新内容 当然，作为百分百控股拳头的母公司，腾讯是《英雄联盟》成功的关键。但好游戏始终是可遇不可求的，从这个案例可以得出，只要运营做得好，也能成为一家成功的游戏公司。但暴雪的游戏运营方式多年来始终为业界诟病，正如前文提到的“爬走跑”理论，实在算不上高明。 以《守望先锋》为例，作为暴雪新世代的扛鼎之作，其秉绝代之姿问世，上线20天便打破千万销量，推出当年先后夺得三个GOTY（年度最佳游戏）。16年5月国服开启之后，也一度引起了空前的热度，玩家纷纷大呼“中毒”、“再吸一口”。 但在暴雪运营之下，这个爆款又很快走向没落。其中重要的一点就是更新太慢，开服四年多只有11位新英雄推出，最长间隔时间超过220天；游戏方面，竟能让某个版本统治达一年之久。 作为对比，《英雄联盟》去年共推出5位新英雄，并保持两周一个新版本的更新速度。在对现有内容产生厌倦时，玩家很容易因为新游戏的上市而流失。这一点，应当归结为暴雪的傲慢——天才，总有些恃才傲物。 3）电竞 另外，电竞是维持游戏生命力的重要途径，这是游戏行业的金科玉律。上周，《英雄联盟》全球总决赛上周刚落下帷幕，escharts统计数据显示，在最后一场比赛中，最多有超过380万海外观众同时在线观看。作为对比，10月份落幕的《守望先锋联赛》总决赛包括中国观众在内，平均每分钟收看人数仅为135万。 曾经，暴雪在电竞这条赛道上拿下了极大的先发优势，早在2005年，人皇sky就在《魔兽争霸》里拿下了中国第一个电竞世界冠军。但暴雪的电竞之路只能用高开低走来形容，电竞史绕不开的《星际争霸》，因为暴雪对第三方举办赛事的严格管控，从独占鳌头到逐渐没落。 《守望先锋》同样如此，因为暴雪的控制欲，先是导致斗鱼与这款游戏“断交”；再到宣布取消地域联赛，组建OWL（守望先锋联赛）——这一决策，直接带来了国内守望先锋战队的解散潮，游戏热度随之沉到谷底。 与《英雄联盟》电竞分为LPL、LCK等地域联赛，再通过每年一次的MSI、S赛汇聚各大联赛实力最强的几支队伍进行比拼的模式不同。OWL直接把全世界最强的选手汇聚到一个大联盟，通俗地讲，就是NBA、NFL的模式。 这一决策的结果还未知，因为《英雄联盟》的联赛模式，造成的结果是头部俱乐部赚得盆满钵满，几家吊车尾则只能赔本赚吆喝；而OWL用传统体育联赛大锅饭的形式，让每家俱乐部都有肉吃。但同样的，也牺牲了相当一部分热度。 提起LPL，UZI、厂长、Rookie等选手的名字响彻云霄。而当年OWL初创时，国内OWPS联赛春夏两个冠军队仅有一人入选上海龙——国内唯一一支联赛队伍。今年的总决赛，四支队伍里仅有两名欧美选手，无中国选手。因此两地热度不高，自然在情理之中。这一点，应当归结于暴雪的偏见——始终无法放下身段，与第三方精诚合作。 暴雪的傲慢与偏见早就得到了认证。最开始，《英雄联盟》和《DOTA2》的创始人跳刀、冰蛙最初都在《魔兽争霸3》地图中开发DotA，但暴雪错过了跳刀，又拒绝了冰蛙合作开发《DOTA2》的提议。等真正回过神来做MOBA游戏《风暴英雄》时，市场早已被瓜分殆尽。 冰蛙被称作“DOTA2之父” 无论是众多的电竞、IP运营和游戏制作让暴雪太过混乱，还是暴雪的傲慢与偏见终于让它尝到恶果。但仅仅这两点，只能说是自作自受。而真正让暴雪产生质变的，还有更重要的外部因素。 04 “濒死之极，须万念归一”——清水（暗黑破坏神） 数据显示，第三季度，动视暴雪营收为19.5亿美元，同比去年上升52%；净利润6亿美元，去年同期则是2亿美元。虽然营收、利润皆高于市场预期，但财报发布之后，动暴股价仍一度大跌逾6%。年内至今，动视暴雪股价已累计涨近50%。 虽然有疫情的便利，但动暴肯定乐于见到股价继续攀升。资本市场以利益为上，对这一点动视在国外拥有仅次于EA的恶名，坐毒瘤界第二把交椅，掌舵人Kotick更是铁腕无情，过去30年间表现出的对公司控制力、领导力与资本市场运作能力，让他拥有独一无二的决策权。 除了COD成年货，WOW两年一个资料片，坚持60美元买断制这些手笔外。更重要的决策，是他改变了暴雪的航向。 对于3A游戏，每一笔投入都是一次豪赌。《荒野大镖客2》投资了8亿美元，耗时8年完成，但上市3天就卖了7亿，R星赌赢了。尽管如此，其母公司Take-Two仍表示要缩短开发周期，何况暴雪押注《泰坦》的操作大失败。 因此，资本家当然不再可能容忍游戏制作人们天马行空的任性。当办公室坐进西装革履的商务人士，制作团队需要考量的事情就不再局限于游戏本身了。动视暴雪在三季报公布后的采访中表示，正在寻找2000多人手来补充加强其开发团队。 通过官网在招职位可以发现，其未公布项目分类下有多达34个职位，其中直接标明与手游相关联的职位至少有12个。其中一个是为已经公布的暗黑不朽服务的，剩下的11个，表明动视正在着手建立几大IP的手游产品线。Kotick曾亲口说，暴雪致力于在未来几年里给玩家带去移动端的体验。 在资本的裹挟下，制作团队需要按时交作业、迎合潮流、从做了几十年的PC游戏转向手游。因此我们看到动视与腾讯合作开发《CODM》，暴雪与网易合作开发《暗黑·不朽》；我们看到《星际争霸》和《风暴英雄》被砍掉；我们看到OWL从暴雪独立出去，游戏本体改为电竞服务；我们看到《使命召唤》中添加了吃鸡模式。 《暗黑破坏神·不朽》游戏截图 “Do you guys not have phones（你们没有手机吗）？”暴雪嘉年华上，Wyatt Cheng一句尴尬的问话引起了暴雪史上巨大公关危机。但从资本的角度来说，这些决策并不能说是错误的。只不过，商业规则之下，人才流失、时代变革，暴雪不再可能像以前一样引领潮流了。 英雄末路的故事已经很让人伤感，尤其当英雄低下高贵的头颅时，更加忍不住一声唏嘘。暴雪终究向市场认输了，但没办法，资本主义终究会像恶龙般吞噬每一个曾经的少年。大家都说暴雪已然江郎才尽，但暴雪还有做出好游戏的潜力吗？ 守望先锋曾在泰坦的灰烬中崛起，重现暴风城和艾尔星上的荣光，说明暴雪雄厚的老本还在。说不定，来年它又用一场波澜壮阔的“手游革命”卷土重来，结局也未可知。再说，实在不行，还能去拍电影不是？ 来源：格隆汇财经热点 原文：https://mp.weixin.qq.com/s/ry468eQjpQ5uqGjQ9OQgZQ |