在《极品飞车：热焰》中游戏的过程将会分成白天与黑夜两部分。白天玩家可以参加那些合法合规的竞速比赛，通过完成这些比赛玩家能够获得金钱奖励。当然白天警察也是会在街上进行巡逻，不过只要玩家不超速、不违法，他们会秉公执法：对超速行为开罚单、或是运用精准的操作拖住你，减缓你的游戏进度。

到了夜晚，玩家就可以去参加那些非法的街头赛车，通过完成这些非法赛事，玩家将能够提升自己的声望值，让自己的影响力越来越高。不过夜间的警察也会更加的拼命，使出浑身解数来追捕玩家。

游戏中沿用了系列前作的“威胁度”设定。当玩家在对抗警察的追捕时，热度会不断的上升，而随着热度的不断升级，警察能够采用的手段也会越来越强大，从普通警车、到重装警车，甚至是直升机。

警方会相近一切办法逮捕你，需要注意的是玩家驾驶的车辆并不是无敌的，当承受过多的伤害时也会出现问题从而被逮捕。因此不要长时间的与警察进行对抗，而是迅速找到藏身点摆脱警察的追捕才是最恰当的操作。